Affronter et faire part de la nouvelle

En parler à vos enfants

Annoncer à vos enfants que vous avez un cancer du sein peut être difficile et très émouvant. Vous pourriez vouloir les protéger de la vérité, mais la plupart des enfants sentent quand quelque chose ne va pas. Vous n’avez pas besoin de le faire parfaitement. Vous connaissez vos enfants mieux que quiconque, et vous pouvez faire confiance à votre instinct pour décider combien partager et comment vous y prendre.

De nombreux experts suggèrent quatre façons simples de parler du cancer avec les enfants : être honnête, expliquer et préparer, rassurer et encourager. Ces conseils peuvent aider les enfants à se sentir en sécurité, soutenus et à avoir moins peur.

Soyez honnête
Même les jeunes enfants peuvent deviner que quelque chose d’anormal se passe. Ils peuvent remarquer vos changements d’humeur, votre énergie ou votre routine quotidienne. Si vous ne leur expliquez pas ce qui se passe, ils pourraient imaginer quelque chose de pire. Être honnête, d’une façon qu’ils peuvent comprendre, peut les aider à se sentir plus en sécurité.

Vous pouvez parler de votre diagnostic en utilisant des mots simples. Par exemple :

• « Maman est malade et les médecins l’aident à aller mieux. Je vais aller plus souvent à l’hôpital et prendre des médicaments qui pourraient me fatiguer. »

Les enfants plus âgés ou les adolescents pourraient vouloir en apprendre davantage. Il est tout à fait possible d’utiliser le mot cancer et d’expliquer à quoi ressemblera le traitement :

• « J’ai quelque chose qui s’appelle un cancer du sein. Cela signifie qu’il y a des petites “boules” dans mon sein qui ne devraient pas être là. Je vais avoir une opération et les médecins pourront les enlever, et j’aurai d’autres traitements pour qu’elles ne reviennent pas. »

Expliquez et préparez
Dites à votre enfant à quels changements il peut s’attendre. Allez-vous perdre vos cheveux, vous sentir fatiguée ou passer plus de temps à vous reposer? Des explications simples peuvent aider les enfants à se sentir mieux préparés et à avoir moins peur, surtout si vous leur rappelez que vous êtes toujours là pour eux. Laissez-les poser des questions. Si vous ne connaissez pas la réponse, vous pouvez simplement le dire.

Les jeunes enfants pourraient mieux comprendre si vous utilisez des poupées ou des peluches pour expliquer. Les plus âgés ou les adolescents peuvent vouloir voir votre plan de traitement ou même rencontrer votre équipe soignante.

Dites-leur aussi si les routines quotidiennes changeront. Par exemple, si quelqu’un d’autre vient les chercher à l’école ou aide à la maison, il est utile de les prévenir à l’avance. Les inclure dans la conversation peut rendre ces changements moins soudains ou moins déroutants.

Rassurez
Vous ne pouvez pas promettre que tout ira bien, mais vous pouvez offrir du réconfort et donner des explications claires. Dites à votre enfant :

• Qu’il n’a pas provoqué votre cancer
• Que le cancer ne s’attrape pas
• Qu’il est normal de se sentir triste, en colère ou d’avoir peur et qu’il peut vous parler de ce qu’il ressent
• Que vous et vos médecins faites tout votre possible pour aller mieux

Les jeunes enfants sont souvent habitués à ce que vous alliez mieux rapidement lorsque vous êtes malade. Vous pouvez leur expliquer tendrement que le cancer est différent et que le rétablissement peut prendre beaucoup de temps.

Quel que soit l’âge de vos enfants, rappelez-leur qu’il est normal de ressentir toutes sortes d’émotions : tristesse, confusion, colère, incertitude ou anxiété. Ces sentiments sont normaux pendant des moments difficiles comme celui-ci.

Encouragez
Dites à vos enfants que même si vous êtes fatiguée ou que vous ne vous ressemblez pas tout à fait à la personne qu’ils connaissent, vous restez la même personne. Dites-leur que vous les aimez toujours autant, même si vous ne pouvez pas toujours jouer ou faire les activités habituelles.

Vous pouvez aussi les encourager à vous aider de certaines manières, comme en vous apportant un verre, en lisant ensemble ou en vous faisant un câlin. Ces petits gestes peuvent les aider à se sentir proches de vous et utiles.

Certains enfants peuvent devenir plus silencieux, tandis que d’autres peuvent réagir en ayant des comportements plus difficiles. Continuez à parler avec eux et à prendre régulièrement de leurs nouvelles pour mieux comprendre ce qu’ils ressentent. Il peut aussi être utile d’informer leurs enseignants ou le personnel de l’école de ce qui se passe afin qu’ils puissent également soutenir votre enfant.

Ces conversations peuvent aussi être très émouvantes pour vous. Vous pourriez vous sentir effrayée, dépassée ou triste. C’est tout à fait normal. Partager vos émotions (d’une manière adaptée à l’âge de votre enfant) peut leur montrer qu’il est normal de ressentir ces choses et qu’ils ne sont pas seuls.

Des ressources pour vous aider à parler à des enfants au sujet du cancer

Lire avec votre enfant peut l’aider à comprendre ce qui se passe. Voici quelques livres qui expliquent le cancer d’une manière réconfortante et adaptée à leur âge :

Livres et ressources pour les jeunes enfants :

• Mommy Has a Boo-Boo par Marci Cox : explique le cancer du sein aux enfants de 3 à 9 ans.
• Mommy Gets Cancer par Dr. Roochi Arora: répond aux questions courantes que les enfants se posent.
• Cancer Hates Kisses par Jessica Sliwerski : une histoire pleine d’amour et d’espoir pour les jeunes enfants.
• How Do You Care for a Very Sick Bear? par Vanessa Bayer : un livre doux sur le soin et la gentillesse.
• Butterfly Kisses and Wishes on Wings par Ellen McViker et Nanci Hersh : aide à expliquer le diagnostic d’un parent.
• The Year My Mother Was Bald par Ann Speltz : une histoire sous forme de journal racontée du point de vue d’une préadolescente.
• When Someone You Love Has Cancer par Alaric Lewis : aide les enfants à gérer leurs peurs et leurs questions.
• Michael’s Mommy Has Breast Cancer par Lisa Torrey : encourage les conversations ouvertes.
• Okay Mommy, I Will Help You par Rea Ranginwala : écrit par une fille de 10 ans qui aide sa maman pendant son traitement.
• The Kids’ Guide To Mommy’s Breast Cancer by Karyn Stowe for Rethink Breast Cancer

Pour les parents et les proches aidants :

• When a Parent Has Cancer par Wendy S. Harpham: propose des conseils aux parents pendant le traitement.
• Cancer in Our Family par by Sue Heiney et al. : aide les enfants à affronter la maladie d’un parent.
• Talking To Your Kids About Breast Cancer par Morgan Livingstone et Rethink Breast Cancer : un guide canadien pour aider à aborder ces conversations difficiles.
• Talking To Kids About Cancer Video Series par Rethink Breast Cancer
• Talking With Your Children About A Cancer Diagnosis par The Peter Gilgan Centre for Women’s Cancers: A short, practical guide for explaining cancer to children and teens in age-appropriate ways.
• Talking With Children About Breast Cancer par Breast Cancer Now
• When a Parent Has Cancer: Educational guide for everyone in the family par Wellspring Cancer Support

En parler à des enfants adultes

Si vos enfants sont des adultes, la conversation peut tout de même être émouvante. Ils peuvent avoir beaucoup de questions ou d’inquiétudes. Partager votre plan thérapeutique peut les aider à comprendre ce qui se passe et leur donner l’occasion de vous soutenir. Vous pouvez aussi les inviter à vous accompagner à des rendez-vous ou à rencontrer votre équipe soignante s’ils souhaitent en savoir davantage.

Si vous ne savez pas par où commencer, un travailleur social ou un conseiller de votre centre de cancérologie peut vous aider à trouver les bons mots.

The Canadian Cancer Society has a database that can be used to find local support services in your area. You can access it below:

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