Quand on a moins de 50 ans, on imagine beaucoup d’événements importants qui jalonneront notre avenir. Recevoir un diagnostic de cancer du sein ne figure certainement pas sur cette liste d’événements et, pour de nombreux jeunes — en particulier les femmes —, cet événement n’y figurera jamais. Cependant, au cours des dernières décennies, un nombre croissant de jeunes femmes ont développé un cancer du sein; les chercheurs essaient de comprendre pourquoi.

Dans la première partie, nous avons vu ce qu’est le dépistage génétique et comment cela permet d’évaluer les chances d’une personne de développer un cancer du sein. Aujourd’hui, nous allons voir quelques questions pratiques comme les éléments à prendre en compte avant d’effectuer un dépistage génétique, les résultats possibles, les modalités et le rôle des conseiller·ères en génétique.

Le dépistage génétique est devenu un outil important pour comprendre le risque de cancer du sein. Que vous ayez entendu parler des mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, ou que vous commenciez à vous renseigner sur les cancers héréditaires, le fait de connaître les principes de base peut vous aider, votre famille et vous, à faire des choix éclairés. Dans cette première partie, nous verrons ce qu’est le dépistage génétique, quelle est la procédure et pourquoi il est important en matière de cancer du sein.

Alors que les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 sont désormais largement connues, d’autres mutations génétiques qui le sont moins peuvent elles aussi grandement augmenter la probabilité de développer un cancer du sein. Comprendre ces risques génétiques permet de prendre des décisions éclairées concernant la santé, des mesures préventives aux stratégies de détection précoce. Ici, nous abordons les mutations génétiques moins connues qui peuvent aussi influencer le risque de développer un cancer du sein.

Comme les femmes, les hommes possèdent du tissu mammaire et, bien qu’ils ne soient pas capables de produire du lait, leurs cellules mammaires peuvent quand même devenir cancéreuses. Environ 1 homme sur 5 ayant un cancer du sein a un parent proche, homme ou femme, ayant déjà eu la maladie. La recherche montre qu’aux États-Unis, les hommes biologiques représentent la moitié des personnes porteuses d’une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2 — gènes communément associés au cancer du sein chez les femmes.

Il y a 14 ans, j’ai appris que j’avais un cancer aux deux seins. Mes collègues ont été là pour moi tout au long de cette expérience. Au bout de neuf mois, les traitements ont pris fin et je suis retournée travailler comme médecin de famille. Mais les choses avaient changé. J’étais plus fragile. J’avais un nouveau corps. Je savais désormais que j’étais porteuse d’une mutation d’un gène BRCA, ce qui augmentait mes risques de développer un cancer du sein ou des ovaires. Je devais subir une hystérectomie prophylactique ainsi qu’une reconstruction mammaire, et donc prendre des décisions qui auraient des répercussions sur ma famille et moi-même.

Le cancer du sein est connu depuis l’Antiquité. Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, il n’existait aucun traitement efficace. Cependant, au cours des 120 dernières années, les progrès en matière de traitements médicaux et chirurgicaux font en sorte qu’aujourd’hui, 98 pour cent des patientes atteintes d’un cancer du sein localisé survivent au moins cinq ans après leur diagnostic. Le tableau ci-dessous présente de façon chronologique les principaux développements dans le traitement du cancer du sein.

Every year clinicians, researchers, patient advocates and industry members head to Texas to share the latest breakthroughs in breast cancer research. It’s a key conference to learn about new treatments or new standards of care for breast cancer patients. Here’s some of the highlights that have the most impact on patient care today: