Nous avons discuté de l’usage émergent du cannabis médical dans les soins aux personnes atteintes d’un cancer dans cet article de 2018. Nous vous fournissons ici une mise à jour concernant les recherches qui ont été réalisées à ce sujet depuis.
Ces dernières années, le cannabis est devenu un outil potentiellement utile pour aider à prendre en charge les symptômes provoqués par le cancer et son traitement. Bien que la plante soit utilisée à des fins médicinales depuis des siècles, l’intérêt scientifique moderne s’est concentré sur son potentiel à réduire la douleur ou les nausées, et à améliorer l’appétit ou atténuer l’anxiété — des défis courants rencontrés par les personnes vivant avec le cancer. Bien que le cannabis ne soit pas un remède contre la maladie, son rôle dans l’amélioration de la qualité de vie est de plus en plus étudié par les chercheurs.
L’un des bienfaits les mieux documentés du cannabis pour les patients atteints d’un cancer est sa capacité à gérer les nausées et les vomissements causés par la chimiothérapie. Bien que la chimiothérapie soit efficace pour traiter la maladie, elle s’accompagne souvent d’effets secondaires négatifs qui peuvent avoir de sévères conséquences sur le bien-être. Des études ont montré que les cannabinoïdes — les composés actifs du cannabis, principalement le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD) — peuvent réduire efficacement les nausées et les vomissements, et parfois même davantage lorsqu’ils sont utilisés de manière concomitante avec des médicaments anti-nauséeux traditionnels. Des cannabinoïdes synthétiques tels que le nabilone et le dronabinol (qui n’est plus disponible au Canada) ont été développés à cette fin, ce qui démontre que le corps médical soutient leurs bienfaits.
La gestion de la douleur est un autre domaine prometteur du cannabis. De nombreuses personnes atteintes de cancer souffrent de douleurs chroniques, soit à cause de la maladie elle-même, soit à cause de traitements invasifs tels que la chirurgie et la radiothérapie. Les opioïdes sont fréquemment prescrits, mais ils s’accompagnent de risques importants, notamment la dépendance et les effets secondaires comme la sédation et l’hypoxie, où la respiration ralentie peut entraîner un manque d’oxygène dans le sang. Le cannabis, en particulier les variétés dont la concentration en CBD est élevée, a démontré un potentiel en tant qu’analgésique complémentaire ou alternatif.
À part les symptômes physiques, le cannabis pourrait également soulager les symptômes émotionnels. L’anxiété, la dépression et l’insomnie sont des problèmes fréquents pour les personnes qui reçoivent un diagnostic et un traitement. Certaines personnes rapportent que le cannabis les aide à se détendre, à mieux dormir et à maintenir une vision plus positive. Cependant, les effets peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, en fonction de la variété, de la posologie et de la réaction du corps. Il n’y a pas encore suffisamment de recherches dans ce domaine pour déterminer dans quelle mesure le cannabis est utile pour la santé mentale. C’est pourquoi il est essentiel de faire un suivi attentif et de discuter avec vos prestataires de soins de santé.
Malgré son potentiel, l’usage du cannabis dans les soins aux personnes atteintes de cancer comporte des difficultés. Bien que le cannabis médical et récréatif soit légal au Canada, les lois et l’accès varient considérablement d’un pays à l’autre. Cela a créé des obstacles à la recherche, en grande partie en raison des restrictions fédérales dans de nombreux pays, y compris aux États-Unis. Par conséquent, les essais cliniques à grande échelle, contrôlés par placebo, qui sont considérés comme la référence absolue en matière de recherche médicale, sont limités. Cependant, les mentalités évoluent et de plus en plus d’oncologues sont ouverts à en discuter avec leurs patients. Certains centres de traitement du cancer proposent même des consultations sur le cannabis dans le cadre de leurs programmes de soins intégrés.
Bien que le cannabis ne constitue pas un remède contre le cancer, il peut être un allié pour gérer les symptômes de la maladie et améliorer la qualité de vie. À mesure que la recherche progresse et que la stigmatisation se dissipe, il pourrait devenir une partie plus courante des soins complémentaires aux personnes atteintes de cancer. Si vous envisagez d’utiliser le cannabis pour vous aider à soulager vos effets secondaires, discutez-en avec votre équipe de soins de santé qui pourra vous aider à savoir si son utilisation est sécuritaire et convient à vos besoins.
